Parelzaad/Steenzaad (Lithodora)
Het parelzaad is afkomstig uit bergachtige gebieden rondom het Middellandse zeegebdied, een aantal soorten hiervan kunnen we goed in onze tuinen gebruiken.
Lithodora is een laagblijvend halfheestertje, ze gaan iets verhouten en vormen zo een kussen van wintergroene blaadjes.
Ze worden niet veel hoger dan zo’n 20 cm. De blaadjes zijn lancetvormig en mooi donkergroen van kleur, zomer én winter zijn ze aanwezig aan de plant.
In mei verschijnen dan de bloemetjes aan de plant en de bloei zal tot eind augustus blijven duren. De bloemetjes zijn zeer talrijk en het parelzaad is tijdens de bloei dan ook een echte blikvanger in de tuin. Van oorsprong is de bloemkleur helderblauw maar er zijn tegenwoordig ook witte en zelfs tweekleurige soorten parelzaad verkrijgbaar.
Zet Lithodora op een zonnige standplaats en op een goed doorlatende grond. De grond mag neutraal tot lichtzuur zijn en bij voorkeur niet kalkhoudend. We kunnen de plantjes hierin helpen door bijvoorbeeld bij het aanplanten al wat zure aanplantgrond in de grond bij te mengen (bijvoorbeeld grond voor Rhododendron en Azalea). De planten zullen dan redelijk snel uitgroeien en jaarlijks voor een kleurrijk spektakel in de tuin zorgen.
Parelzaad is goed te gebruiken als randplant maar ook in de rotstuin is het een opvallende verschijning. Aan de rand van grote bloembakken of potten zijn ze ook erg mooi, ze zullen dan wat over de rand gaan hangen en, doordat ze wintergroen zijn, ook in de winter de bak versieren met hun diepgroene blaadjes.