Erwtenstruik (Caragana)

De bladverliezende Erwtenstruik, Caragana, presenteert zich in uw tuin als een rechtop groeiende struik met doornen en weinig vertakkende scheuten. De Erwtenstruik kan een hoogte van 4 m bereiken en wordt ca. 5-6 m breed. Caragana heeft lichtgroene blaadjes die tussen 8 -15 cm lang zijn. Tot twaalf elliptische blaadjes staan paarsgewijs tegenover elkaar. In het late voorjaar verschijnen de vlinderbloemen van de Erwtenstruik, alleenstaand of in kleine trossen. Ze zijn lichtgeel van kleur en tot 2 cm lang. De tweezijdig symmetrische bloemen hebben een buisvormige kelk en vijf kroonbladen, waarvan het grootste naar boven wijst en aan de randen teruggebogen is. De zijblaadjes vormen de vleugels, de laatste twee, die met elkaar vergroeid zijn, vormen het zogenaamde gangpad. De bloemen ontwikkelen zich tot slanke, bruine, naar beneden hangende peulvruchten en worden 5-6 cm lang. Als ze rijp zijn, gaan ze open en stoten de zaden explosief uit. Het komt echter zelden voor dat de zaden rond de struik ontkiemen. Caragana is uitzonderlijk weinig veeleisend: de Erwtenstruik kan goed tegen hitte en droogte in de lucht. Een plaats in de volle zon is een must voor deze heester. De Erwtenstruik verdraagt koude tot -30 graden. De Erwtenstruik heeft een goed gedraineerde grond nodig waarvan de pH-waarde tussen licht zuur en sterk alkalisch kan liggen. Caragana houdt absoluut niet van natte grond.  Een mengsel van zand, grind en leem is zeer geschikt voor de Erwtenstruik.  Er worden geen speciale eisen gesteld aan de voedingsstoffen. Na de groei heeft de Erwtenstruik bijna geen verzorging nodig: in het voorjaar kan de Erwtenstruik licht met compost worden behandeld, vooral op arme grond. Winterbescherming is niet nodig. Als algemene regel geldt dat Caragana zeer weinig moeten worden teruggesnoeid, omdat ze slecht reageren op zware snoei. Als snoeien noodzakelijk is, doe dat dan in het voorjaar na de bloei. In zijn geboorteland wordt de Erwtenstruik gebruikt als windbreker en duinstabilisator. Daar dragen de stikstofverzamelende vlinderplanten bij tot bodemverbetering en humusverrijking. In de tuin wordt hij gebruikt als bedekkende of als groepsheester, bijvoorbeeld in een vrij groeiende haag. Bovendien is de erwtenstruik ook geschikt voor potcultuur, voor de rotstuin.